— Спасибо! — У нее потекли слезы — расчувствовалась отчего-то. — Нам с Риткой еще никто такого не говорил!

Она высвободила одну руку и смахнула, смущаясь, слезы.

— А долго ему там прятаться? Скоро первое сентября.

Артем протянул руку и вытер текущие по ее щекам слезы.

— Я думаю, день-два — и все разрешится.

— Что, — сразу переключилась Тина на более актуальные проблемы, — ты думаешь, он опять нападет?

— Думаю, он созрел, чтобы сделать решительный шаг.

— Какой?

— Посмотрим! — И, кинув взгляд на часы, он сказал: — Черт, не хочется уходить, но я уже опоздал, а дел целые горы!

— Я тоже опаздываю! — подскочила Тина.

Они быстро собирались, сталкиваясь в ванной, в прихожей, целовались, смеялись, невольно удлиняя сборы. Пока Артем, стоящий полностью собранным возле входной двери, не взмолился:

— Тина! Быстрее, прошу тебя! У меня свидетель под дверью кабинета сидит!

— Бегу! — Она выскочила из комнаты, быстро обула туфли, схватила сумочку. — Я готова!

— У тебя есть запасные ключи?

— Конечно! — Тина достала из ящика тумбочки связку ключей и отдала ему.

Он взял ключи и объяснил:

— Я не знаю, как у меня сложится день и когда освобожусь.

— Это понимать так, что ты приедешь сюда?

— Сюда ли, ко мне ли домой, но спать отныне мы будем только вместе! — безапелляционно заявил господин Беркутов.

Она внимательно посмотрела на него. Артем немного напрягся — мало ли что! А вдруг она не захочет, или передумает, или просто не готова ко всему этому? К переменам и его появлению в ее жизни?

Тина спокойно и как-то буднично ответила, кивнув:

— Хорошо! Ну что, мы опаздываем?

— Уже! — сказал он и, не удержавшись, поцеловал ее в кончик носа. — Уже опоздали!

На работе у Тины был сумасшедший день! Прямо как прорвало, то перепутали заказы, отправили не по тем адресам, то выяснилось, что в банке задержали перевод по техническим причинам, черт бы их побрал, и поставщик уперся! То звонит заказчик в истерике — он указал в заявке не те размеры!

Она решала несколько вопросов сразу. Вынесла выговор бухгалтерам, отчитала менеджеров, провела экстренное совещание, пытаясь разрулить ситуацию. Тине некогда было пообедать, и сердобольная Верочка принесла ей бутерброды и кофе, тихо ворча, что давно пора иметь свою секретаршу. Кстати, действительно пора!

К концу рабочего дня Тина вымоталась так, что не могла ни о чем думать: ни о «стрелке», ни об объявившемся Славике, ни о чем на свете! Кроме одного, само собой!

Единственное, что было с ней весь день неотступно и постоянно, — это мысль об Артеме! Даже не мысль, а чувствование его, знание, что он все время с ней, в голове, в крови, в жизни!

Сегодня ее отвозил домой Саша. По распоряжению начальника отныне и навсегда он становился ее личным шофером. Саша поднялся вместе с ней в квартиру и, как вчера это делал Сергей, прошел по всем комнатам, проверяя, нет ли кого.

— Ну что, Валентина Игоревна, вахту сдал!

— Вахту принял! — рассмеялась она.

— Вы того… дверь никому не открывайте! — кашлянув от неловкости, предупредил он. — Во сколько вас завтра забрать?

— Саш, я пока не знаю. Я тебе позвоню за полчаса до выхода из дома. Успеешь?

— Конечно! До свидания!

Тина закрыла за ним дверь и устало опустилась на пуфик, стоящий в прихожей. Ноги гудели, голова тоже.

«Надо принять ванну. Может, полегчает!»

Постанывая, она поднялась и пошла в ванную. Сил не было, чтобы складывать вещи, относить их в шкаф, она побросала все на пол и задвинула ногой в угол.

Тина понежилась в воде с ароматной пеной, чувствуя, как восстанавливаются, вливаются в нее силы. Выйдя из ванной, оделась в любимые домашние бриджи и футболку и только сейчас, расслабившись и немного отдохнув, почувствовала, как сильно хочет есть.

Но сначала надо позвонить Ритке.

— Да! — деловым тоном ответила подруга.

— Ритуля, как ты там?

— Тиночка! Спасительница ты моя! — обрадовалась Ритка. — Уж не знаю, чем ты меня там лечила, но я целый день бодрая, как огурец!

— Вот и хорошо! Славик не объявлялся?

— А как же! Они соизволили звонить, хочут побеседовать!

— Ну побеседуй.

— Всенепременно, но позже! Мне звонил твой Беркутов, объяснил, где Денис. Мне сразу как-то легче стало, ты была права, когда хотела его спрятать!

— Ритуль, я устала как собака и есть ужасно хочу. Если что, звони, я сейчас поем и спать лягу.

Почему-то Тина не сказала Ритке про Артема и их утреннее умопомрачение с элементами акробатики на полу. Наверное, еще рано, она скажет потом, когда сама поверит во все это.

— Отдыхай, моя хорошая! Целую! — попрощалась Ритка.

Тина приготовила ужин, поймав себя на том, что рассчитывает на двоих.

«Правильно! А что, заявка гражданина Беркутова о совместном ночевании имела место? Имела! Значит, ужин на двоих! Или сглазить боишься? Конечно на двоих!» — рассмеялась своим мыслям.

Ужин был готов, и она задумалась: перекусить что-нибудь, а потом поесть вместе, или поесть самой, а Артема потом накормить?

Раздался звонок в дверь.

— Вот и хорошо, значит, будем ужинать вместе!

Тина поспешила к двери, лишь в последний момент, перед тем как открыть, спохватилась и спросила:

— Кто там?

— Это я, Алексей! Открой, мне надо с тобой поговорить!

Она удивилась, но открыла, впуская его. Он вошел и прикрыл за собой дверь.

Выглядел он ужасно!

Лицо имело даже не белый, а какой-то сероватый тон кожи, через всю шею тянулся фиолетовый синяк от петли, которой его душили, он прихрамывал на одну ногу, с трудом передвигаясь, костюм на нем висел — за это время он сильно похудел.

— Лешка-а! — сказала Тина, разглядывая его и жгуче ему сочувствуя.

— Любуешься? — зло спросил он.

— Леш, идем, я тебе кофе сварю, может, ты есть хочешь?

— Не надо, Тина! — повышая голос, ответил он. — К чему этот цирк?

Так, понятно, все как всегда!

Тина повернулась к нему спиной и прошла в кухню. Конечно, он ковылял сзади — раз уж пришел разбираться, то просто так, без выяснения отношений, не уйдет!

— Присаживайся, — предложила она, указывая рукой.

— Я постою, хоть мне это и тяжело.